2003年末，全县总人口为35.15万人，其中城镇人口8.78万人，农村人口26.17万人。男性18.28万人，女性16.87万人。劳动力资源14.5万人。人口以汉族大多数，占96%，先后有畲、回、满、苗、蒙古、土家、侗等十个少数民族迁入。少数民族以畲族人口最多，聚居于该县南部山区，金竹流舍村、望仙徐田村是畲族最大的聚居点。为充分落实民族政策，加快发展民族经济，2002年经省政府批准成立金竹畲族乡。